Chief Science Officer Gertjan Medema van KWR is verkozen tot voorzitter van de Health-Related Water Microbiology (HRWM) Specialist Group. Dat gebeurde tijdens het International Symposium van de groep in Nieuw Zeeland van 18 tot 23 september 2011. HRWM is een van de Specialist Groups van de International Water Association (IWA). Medema neemt het stokje over van Joan Rose, die de afgelopen acht jaar voorzitter van de groep was.

De voorzitter van de HRWM behartigt de belangen van de groep. Het gaat dan om de organisatie van het tweejaarlijks HRWM-congres en het zorgen voor HRWM-sessies op het IWA World water Congres (in 2012 in Busan, Zuid-Korea). Maar ook om het formuleren van ideeën voor extra onderzoek en beleid over specifieke onderwerpen, waarover de groep gezamenlijk statements uitbrengt. Dit laatste punt is ook meteen een van de ambities die Medema heeft voor de periode van twee jaar die zijn voorzitterschap gaat duren.

Ambities
Naast het op de kaart zetten van een aantal onderwerpen op het gebied van HRWM, wil Medema zich vooral gaan richten op het zoeken van samenwerking met andere IWA Specialist Groups, zoals Water Reuse. "Dat is weliswaar een heel andere tak van sport, maar op het gebied van veiligheid is onze groep hiervoor verantwoordelijk. Zodoende zijn er ook dwarsverbanden." Verder wil Medema nieuwe financieringsbronnen vinden voor het programma van de Specialist Group die het mogelijk maken studenten en onderzoekers uit ontwikkelingslanden een beurs te geven waarmee ze het HRWM-congres kunnen bezoeken.

Groei
Gertjan Medema is erg enthousiast over zijn aanstelling als voorzitter van de groep. "Het is mijn groep van peers. Ik maak er al lang deel van uit en ik ga altijd graag naar het tweejaarlijkse congres toe. Het is zelfs de plek waar ik mijn eerste internationale congrespresentatie heb gegeven. De HRWM Specialist Group heeft mij geholpen te groeien in de wetenschappelijke wereld. Deze functie geeft me nu de mogelijkheid om de groep te helpen verder te groeien."