Hoe kan nanotechnologie toegepast worden in de watersector? Dat was de vraag waar het om draaide tijdens de eerste internationale IWA Specialist Conference 'Applications of Nanotechnologie in the Water Sector' die van 15 tot 18 mei in het Zwitserse Ascona gehouden werd. Verschillende sprekers van onderzoeksgroepen verspreid over de wereld presenteerden de laatste ontwikkelingen. 

Nanotechnologie kan omschreven worden als het begrijpen en controleren van materie en processen op de nanoschaal (typisch onder de 100 nm in één of meerdere dimensies), waarbij  gebruik gemaakt wordt van nieuwe eigenschappen van materialen. 

Op dit moment is het onderzoek veelal nog op laboratoriumschaal en onvoldoende gericht op toepassingen, maar nanotechnologie in de drinkwatersector is zeker geen science fiction meer. De conclusie van de delegatie van de Nederlandse drinkwatersector was dat nanotechnologie ook voor de reguliere drinkwatersector een veelbelovende wetenschappelijke ontwikkeling is met een breed toepassingsgebied. Toepassingen liggen onder andere op het vlak van geavanceerde oxidatie (katalyse), membraanfiltratie (nanodeeltjes in of op het membraanoppervlak), desinfectie en nieuwe adsorbentia. De eerste toepassingen voor de drinkwatersector worden voorzien in het verbeteren van bestaande technologie, zoals het modificeren van bestaande membranen. We staan aan het begin van een reeks veelbelovende ontwikkelingen.

Robin van Leerdam  & Maarten Nederlof,

scientific researchers Water Treatment

KWR Watercycle Research Institute